Tiger Woods, la leyenda del golf de 48 años, anunció el fin de una asociación histórica con Nike, poniendo punto final a una colaboración de 27 años con la marca deportiva. En un comunicado difundido en sus redes sociales, Woods expresó su gratitud por los momentos y recuerdos compartidos a lo largo de esta larga relación comercial.

“Hace 27 años, tuve la suerte de iniciar una asociación con una de las marcas más icónicas. Los días transcurridos desde entonces han estado llenos de tantos momentos y recuerdos increíbles que si comenzara a nombrarlos, no tendría fin”, señaló Woods en su publicación.

El golfista agradeció especialmente a Phil Knight, exdirector ejecutivo de Nike, por su pasión y visión, destacando su contribución a esta fructífera colaboración. Además, Woods dejó entrever la posibilidad de un nuevo capítulo en su carrera: “La gente pregunta si habrá un nuevo capítulo. Sí, desde luego que habrá otro capítulo”.

pic.twitter.com/at0tSskmRm
— Tiger Woods (@TigerWoods) January 8, 2024

La historia de la colaboración entre Tiger Woods y Nike ha sido una alianza emblemática que trascendió las fronteras deportivas y se convirtió en un ícono de la cultura popular. El respaldo de Phil Knight, director de la marca deportiva Nike, a un joven Woods de 21 años se debió a una combinación de visión, intuición comercial y la promesa innegable que el joven golfista demostraba desde sus inicios.

En 1996, cuando Nike decidió firmar un contrato con Tiger Woods, el movimiento fue percibido como un gran riesgo. En aquel entonces, Woods acababa de ingresar al mundo del golf profesional y su carrera estaba en sus primeras etapas. El acuerdo por cinco años, que involucraba una suma significativa de 40 millones de dólares, generó cierta controversia y cuestionamientos sobre la sabiduría de invertir tal cantidad en un novato. Sin embargo, Knight, con su perspicacia empresarial, vio en Woods algo más que un golfista talentoso.

La decisión de respaldar a Woods en ese momento clave no se basó únicamente en sus habilidades en el campo de golf, sino en la visión a largo plazo que Knight tenía sobre el potencial de Woods como figura pública y como atleta. Knight vio en Tiger Woods un atleta único, un joven que no solo tenía un talento excepcional para el golf, sino que también encarnaba cualidades que trascendían el deporte. La personalidad carismática, el carácter competitivo y la capacidad de atraer la atención y el interés de las masas fueron factores determinantes para el respaldo de Nike.

La apuesta de Nike por Woods no solo se centró en ese momento, sino que anticipó el potencial impacto a largo plazo que tendría su asociación. La relación entre el gigante deportivo y el joven prodigio del golf se convirtió en una colaboración icónica que transformó a este deporte, el marketing y la cultura del patrocinio deportivo.

La respuesta de Nike

Por su parte, Nike, reconoció su valioso aporte a la empresa en un comunicado oficial. El vínculo entre Nike y Tiger Woods fue un hito en el mundo del golf. Desde que la firma deportiva firmó con el joven golfista de 21 años, la asociación se consolidó a lo largo de los años con contratos millonarios. A pesar de los altibajos personales del golfista, Nike fue uno de los pocos patrocinadores que permaneció junto a Woods, y ambos obtuvieron beneficios mutuos.

Durante su relación, se estima que Nike obtuvo un retorno de inversión significativo, especialmente durante los momentos clave de la carrera de Woods, como su 15º Major en el Masters de Augusta en 2019. Esta victoria generó una exposición masiva para Nike y se tradujo en ingresos substanciales durante el torneo.

Se estima que durante esos días, Nike obtuvo ingresos que alcanzaron la cifra de 22,540,000 dólares solo como resultado de la asociación y la exposición generada por el rendimiento de Woods en el torneo. Esta victoria fue particularmente destacada ya que fue su 15º Major, colocándolo a solo tres títulos del récord histórico de Jack Nicklaus.

La presencia de Tiger Woods, luciendo su emblemática chomba roja con el logo de Nike en la ronda final de los Majors, ha sido un sello distintivo a lo largo de su carrera y ha representado una exposición valiosa para la marca. Su victoria en el Masters de Augusta no solo fue un logro personal significativo, sino que también generó un impacto económico notable para Nike, consolidando aún más la exitosa relación comercial entre el gigante deportivo y la leyenda del golf.

La alianza comercial entre Woods y Nike, valorada en 660 millones de dólares a lo largo de su vida, contribuyó a la notoriedad mundial del golfista.

Tras el cierre de la división de equipos de golf de Nike en 2016, Woods cambió a los palos TaylorMade. Sin embargo, en el Masters de 2022, Tiger Woods sorprendió a todos al usar zapatos de golf de la marca FootJoy en lugar de los zapatos Nike. Esta decisión inesperada de Woods de optar por calzado de otra marca, generó cierta especulación y curiosidad entre los aficionados y la prensa.

La razón específica detrás de este cambio no fue declarada oficialmente por Tiger Woods ni por su equipo. Sin embargo, se especuló que Woods, después del accidente automovilístico que sufrió en febrero de 2021 y tras su prolongado tiempo fuera de las competiciones, pudo haber estado explorando opciones de calzado que le brindaran mayor comodidad o soporte para su recuperación física.

Aunque la decisión de usar zapatos de golf de otra marca fue sorpresiva para muchos seguidores, Woods no proporcionó una explicación detallada sobre este cambio.

A pesar de este cambio, Woods continúo utilizando productos de Nike. Con la intención de competir en un torneo al mes en 2024, Woods reconoce que llegará un momento en el que no podrá competir al más alto nivel y que en ese momento considerará su retiro del golf profesional